Am dritten Spieltag der NFL-Saison 2007 lieferten sich die Oakland Raiders zum dritten Mal in Folge ein packendes Duell, welches erst in den Schlusssekunden entschieden wurde. Diesmal jedoch mit dem besseren Ende für die Raiders. Mit dem letzten Spielzug der Partie hatten die Cleveland Browns die Chance, das Spiel zu gewinnen. Doch Defensive Tackle Tommy Kelly blockte den Field-Goal-Versuch von Phil Dawson mit den Fingerspitzen und bescherte die Raiders einen 26:24-Erfolg im McAfee Coliseum. Es war der erste Saisonsieg für das Team von Head Coach Lane Kiffin. Running Back LaMont Jordan hatte mit 29 Läufen für 121 Yards und einem Touchdown maßgeblichen Anteil am Sieg.

Die Browns gewannen den Münzwurf und entschieden sich fürs Angriffsrecht. Kicker Sebastian Janikowski eröffnete die Begegnung mit einem Kickoff, der durch die gegnerische Endzone zum Touchback flog. Angeführt von Quarterback Derek Anderson begann Clevelands Angriff an der eigenen 20-Yard-Linie. Der erste Spielzug – ein 8-Yard-Pass auf Wide Receiver Braylon Edwards – wurde aufgrund einer Strafe wegen Fangbehinderung gegen die Offensive zurückgepfiffen. Beim ersten Versuch und 20 stoppte Defensive Tackle Warren Sapp Running Back Jamal Lewis nach nur einem Yard Raumgewinn. Anschließend versuchte es Cleveland mit einem Screen. Doch der Pass von Anderson war zu kurz und landete vor Lewis’ Füßen. Beim dritten Versuch und 19 fand Anderson Edwards, der den Ball spektakulär mit nur einer Hand fing und 27 Yards gut machte. An der 38-Yard-Linie stehend tankte sich Lewis für 12 Yards bis zur Mittellinie durch. Anschließend kam Anderson erstmals in Bedrängnis. Defensive Tackle Gerard Warren tacklte den Quarterback beim Wurfversuch und schlug den Ball frei. Der Ball rollte an der 26-Yard-Linie der Browns ins Aus. Cleveland blieb in Ballbesitz, musste aber 24 Yards Raumverlust in Kauf nehmen. Als ob ein zweiter Versuch und 34 nicht genug wäre, kostete eine Strafe wegen Spielverzögerung (Delay of Game) die Browns 5 weitere Yards. Lewis machte mit einem Draw-Play, einer verzögerten Ballübergabe des Quarterbacks, 4 Yards gut. Nach einem Fehlstart mussten die Browns beim dritten Versuch 40 Yards für ein neues First Down überbrücken. Running Back Jason Wright machte dank eines Draw Plays 13 Yards gut. Punter Scott Player, ehemals bei den Arizona Cardinals unter Vertrag, drosch den Ball 39 Yards weit ins Seiten-Aus.

Der Angriff der „Silver & Black“ kam an der eigenen 28-Yard-Linie erstmals in Ballbesitz. Josh McCown startete als Quarterback. Die erste Serie begann für Oakland mit einer Schrecksekunde. McCown wurde von Linebacker Kamerion Wimbley angegangen und verlor dabei den Ball. Doch zum Glück für die Hausherren fiel Tackle Barry Sims auf den Fumble. Beim zweiten Versuch und 16 lief McCown 10 Yards. Anschließend überwarf er aber Wide Receiver Mike Williams und die Raiders mussten punten. Punter Shane Lechler sorgte mit einem 68-Yard-Kick für Staunen. Doch Joshua Cribbs machte mit seinem Return bis an die 23-Yard-Linie der Browns 21 Yards gut.

Nach einem Fehlstart an der eigenen 18 beginnend, kamen die Browns mit Läufen von Lewis über 4 und ein Yard nur mühsam voran. Beim dritten Versuch und 10 fand Anderson Tight End Kellen Winslow für 7 Yards Raumgewinn – zu wenig für ein First Down. Players Punt flog 52 Yards weit und wurde an der 18-Yard-Linie der Raiders gestoppt.

McCown begann den Drive mit einem 9-Yard-Pass auf Wide Receiver Ronald Curry. Der darauf folgende Lauf von Running Back LaMont Jordan zählte aufgrund einer Strafe wegen Haltens nicht und kostete Oakland 10 Yards. Jordan lief anschließend 4 Yards. Beim dritten Versuch und 7 bediente McCown Curry über 11 Yards für einen neuen ersten Versuch. McCowns Pass auf Wide Receiver Jerry Porter war unvollständig. Doch ein 14-Yard-Lauf von Jordan bis an die 45-Yard-Linie der Raiders brachte ein weiteres First Down. Mit dem nächsten Spielzug fand McCown seinen völlig freistehenden Tight End John Madsen für 39 Yards Raumgewinn an der gegnerischen 16-Yard-Linie. Nach einer Strafe wegen Spielverzögerung hatten die Raiders einen ersten Versuch und 15 an Clevelands 21-Yard-Linie. Nach einem unvollständigen Pass auf Williams machte McCown mit einem Lauf ein wenig Boden gut. Dabei wurde er jedoch verletzt. Für ihn kam Daunte Culpepper als Quarterback ins Spiel. Dessen erster Pass fand Jordan für 5 Yards – zu wenig für ein First Down. Janikowski verwandelte ein 32-Yard-Field-Goal und brachte die Raiders 37 Sekunden vor Ende des ersten Viertels mit 3:0 in Führung. Der Drive verschlang 69 Yards in zehn Spielzügen und nahm 5:34 Minuten von der Uhr.

Janikowskis Kickoff brachte wieder einen Touchback. Lewis machte an der eigenen 20-Yard-Linie beginnend 5 Yards gut. Edwards fing dann einen 10-Yard-Pass von Anderson an der 35-Yard-Linie. Mit dem ersten Spielzug des zweiten Viertels wurde Lewis von der Raiders-Defensive an der Line of Scrimmage gestoppt. Cribbs lief nach einem Snap direkt zu ihm 6 Yards. Beim dritten Versuch und 4 funkte Oaklands Verteidigung aber wieder dazwischen. Linebacker Thomas Howard fing einen Anderson Pass ab und trug den Ball 26 Yards bis an die 24-Yard-Linie der Browns zurück.

McCown versuchte es noch einmal und kehrte aufs Spielfeld zurück. Er begann den Drive mit einem 5-Yarder auf Fullback Justin Griffith. Jordan lief für 2 Yards und beim dritten Versuch an der 17-Yard-Linie ging es aufgrund einer Fehlstartstrafe 5 Yards zurück. Cleveland gab den Raiders jedoch neue Hoffnung. Brodney Pool behinderte Porter beim Fangen in der Endzone und Oakland erhielt einen ersten Versuch an der 1-Yard-Linie. Beim ersten Versuch wurde Jordan für 3 Yards Raumverlust gestoppt. McCowns anschließender Pass fand keinen Abnehmer und sein darauf folgender Wurf zu Williams wurde abgewehrt. Janikowski kam erneut aufs Feld und traf sicher aus 22 Yards. Elf Minuten vor der Halbzeit lagen die Raiders mit 6:0 vorn. Die Angriffsserie dauerte 2:35 Minuten, ging über sechs Spielzüge und Oakland machte 20 Yards gut.

Cribbs trug den anschließenden Kickoff bis an die 40-Yard-Linie der Browns. Defensive Tackle Tommy Kelly brachte Lewis beim ersten Versuch ein Yard hinter der Line of Scrimmage zu Boden. Beim zweiten Versuch tankte sich Lewis 5 Yards nach vorn. Anderson warf einen kurzen Pass auf Wright. Doch Strong Safety Michael Huff hatte den Braten gerochen und stoppte den Spielzug nach 2 Yards Raumgewinn. Players Punt wurde von Cornerback Chris Carr an der eigenen 5-Yard-Linie aufgenommen. Carrs Return brachte 2 Yards.

Mit Läufen von Jordan über ein Yard, 12 und 5 Yards kam der Angriff der Raiders ins Rollen. Running Back Justin Fargas machte bei seinem ersten Lauf 4 Yards gut und sprintete beim dritten Versuch und 1 starke 21 Yards über die rechte Seite. Nach einem 6-Yard-Lauf von McCown lief Jordan 3 Yards. Wieder brauchten die Gastgeber nur wenige Zentimeter für einen neuen ersten Versuch. Sie täuschten einen Laufspielzug an und erwischten die Browns auf dem falschen Fuß. McCown behielt den Ball und warf einen 41-Yard-Touchdown-Pass auf Curry, der allein auf weiter Flur in die Endzone joggte. Janikowskis Extrapunkt beendete den acht Spielzüge und 4:03 Minuten andauernden Drive und baute die Führung der Raiders 4:45 Minuten vor der Pause auf 13:0 aus.

Cribbs trug den Kickoff bis an die 27-Yard-Linie der Browns. Cornerback Nnamdi Asomugha wehrte einen Pass auf Edwards ab, wurde aber wegen Fangbehinderung (Pass Interference) bestraft. Cleveland erhielt einen neuen ersten Versuch an der eigenen 42-Yard-Linie. Andersons Wurf auf Tight End Steve Heiden war zu hoch geworfen. Sein nächster Pass fand einen Abnehmer in Wide Receiver Tim Carter. Doch eine Strafe wegen einer illegalen Formation machte den Raumgewinn zunichte. Cleveland versuchte es weiter mit Passspiel, doch Andersons nächster Pass wurde abgewehrt. Beim dritten Versuch und 15 sorgte Linebacker Kirk Morrison für das nächste „Big Play“ der Raiders. Mit einem unglaublichen Hechtsprung fing er Andersons Pass über die Mitte ab und trug den Ball 45 Yards bis an die 7-Yard-Linie der Browns zurück.

Trotz der großartigen Feldposition gelang den Gastgebern erneut nut ein Field Goal. Beim ersten Versuch kam Jordan nicht vorwärts. Anschließend brachte ein Pass von McCown auf Griffith nur 2 Yards. McCowns nächster Wurf wurde abgefälscht und fiel ins Leere. Janikowski traf aus 23 Yards und erhöhte die Führung der Raiders auf 16:0. 2:05 Minuten waren im zweiten Viertel noch zu spielen.

Clevelands Angriff war in Halbzeit eins kaum zu sehen – doch die Special Teams der Gäste zeigten, wie gefährlich sie für den Gegner sein können. Cribbs nahm den Kickoff an der 1-Yard-Linie auf, tanzte einen Spieler nach dem anderen aus und sprintete 99 Yards zum Touchdown. Nach Kicker Phil Dawsons Extrapunkte führte Oakland 1:53 Minuten vor der Halbzeit nur noch mit 16:7.

Carr gelang daraufhin ebenfalls ein guter Return. Er trug Clevelands Kickoff 33 Yards bis an die 29-Yard-Linie der Raiders. Doch  nur Sekunden später waren die Browns wieder in Ballbesitz. Jordan verlor den Ball und die Gäste eroberten den Fumble an der gegnerischen 29-Yard-Linie. Morrison kam beim ersten Versuch beinahe zu seiner zweiten Interception, doch der Ball fiel zu Boden. Anderson fand anschließend Winslow über 9 Yards. Nach einer Strafe gegen Cleveland erzielte Lewis mit einem 15-Yard-Pass von Anderson bis an Oaklands 5-Yard-Linie ein neues First Down. Anderson spikte den Ball und stoppte die Uhr. Seine anschließenden zwei Pässe flogen über Freund und Feind hinweg und die Browns entschieden sich für ein Field Goal. Dawson traf aus 23 Yards und verkürzte elf Sekunden vor der Pause auf 10:16. Nach einem 20-Yard-Kickoff-Return Carrs und einem 1-Yard-Lauf von Jordan gingen beide Teams in die Halbzeit.

Oakland begann Halbzeit zwei im Angriff. Carr trug den Kickoff bis an die 25-Yard-Linie. Culpepper kam nun wieder ins Spiel. Er ersetzte McCown, der nicht wieder zurückkehren sollte. Der neue Quarterback der Raiders übergab den Ball erst einmal an Jordan, der aber nur ein Yard gut machte. Culpepper fand anschließend Rookie Tight End Zach Miller über 13 Yards. Nach einem unvollständigen Pass auf Griffith fand Jordan eine Lücke und lief 5 Yards. Doch Oakland gelang kein neues First Down und Lechler musste punten.

Auch die Browns kamen nicht in Fahrt und mussten schnell punten. Players Punt gab den Raiders den Ball zurück. Doch die Hausherren zeigten sich in Geberlaune. Williams fing einen Pass von Culpepper und ließ sich den Ball anschließend aus der Hand schlagen. Die Browns eroberten den Fumble an Oaklands 24-Yard-Linie. Nur vier Spielzüge später fand Anderson Edwards für einen 21-Yard-Touchdown-Pass. Nach Dawsons Extrapunkt lagen die Browns 9:16 Minuten vor Ende des dritten Viertels erstmals in dieser Partie vorn und führten mit 17:16.

Oakland schlug umgehend zurück. Culpeppers präzise Pässe auf Madsen und die Läufe von Jordan und Fargas brachten die Raiders tief in die gegnerische Hälfte. Nach 15 Spielzügen und 80 Yards beendete Jordan den Drive mit einem 1-Yard-Touchdown-Lauf. Janikowski setzte den Extrapunkt oben drauf und zehn Sekunden vor Ende des dritten Quarters führten die Raiders wieder mit 23:17.

Den anschließenden Kickoff trug Cribbs bis an die 21-Yard-Linie der Browns. Nach einem 3-Yard-Lauf von Lewis endete das dritte Viertel. Kurz darauf mussten die Browns, denen kein neues First Down gelang, erneut punten. Eine Strafe wegen Haltens machte den Return von Wide Receiver Johnnie Lee Higgins zunichte und Oakland begann an der eigenen 17-Yard-Linie. Culpepper führte sein Team bis an die Mittellinie, ehe die Raiders einem dritten Versuch und 23 gegenüberstanden. Doch die Gastgeber wussten sich zu helfen. Culpepper warf einen Screen-Pass auf Jordan. Der Running Back machte 27 Yards gut und gab den Raiders einen neuen ersten Versuch an der 32-Yard-Linie der Gäste. Wenig später kam Janikowski aufs Feld und erhöhte die Führung der Raiders mit einem 48-Yard-Field-Goal auf 26:17. Zu spielen waren noch 8:11 Minuten.

Die Browns gaben sich jedoch nicht geschlagen und lieferten den Raiders einen erbitterten Kampf. Souverän führte Anderson seine Mannschaft übers Feld. Ein 25-Yard-Pass auf Edwards gab den Gästen einen ersten Versuch an der 2-Yard-Linie der Raiders. Beim ersten Versuch wurde Lewis gestoppt. Doch anschließend überraschte Anderson die Raiders-Abwehr mit einem Lauf. Der Quarterback rannte über die linke Seite und erzielte mit einem Hechtsprung einen Touchdown. Nach dem Extrapunkt war Oaklands Führung auf zwei Punkte geschrumpft. 3:33 Minuten vor dem Ende hieß es 26:24 für Oakland.

Die Raiders, die sich nun aufs Laufspiel konzentrierten, kamen bis an die Mittellinie. Dort musste Lechler aber dann doch punten. Free Safety Stuart Schweigert stoppte den Ball an der 9-Yard-Linie der Browns, die noch 64 Sekunden und keine Auszeit mehr hatten, um die Partie doch noch zu drehen. Schnell standen die Browns an der eigenen 42-Yard-Linie. Dort bediente er beim dritten Versuch und 10 Winslow über die Mitte mit einem 22-Yarder. An der Raiders 36-Yard-Linie stehend fand Anderson beim nächsten dritten Versuch und 10 Joe Jurevicius für 12 Yards Raumgewinn. Der Receiver ging an der 24-Yard-Linie ins Aus und Dawson kam aufs Feld mit dem Spiel auf Messers Schneide. Sein Kick aus 40 Yards Entfernung hätte den Browns den Sieg gebracht, doch Kellys Block ließ ganz Oakland aufjubeln.

Die Raiders verbesserten ihre Bilanz in der NFL-Saison 2007 dank des Erfolges auf 1:2. Am kommenden Wochenende treten sie zu ihrem zweiten Auswärtsspiel der Saison bei den Miami Dolphins im Dolphin Stadium an.