WR Talib Wise erzielte vier Touchdowns gegen Prag (Foto: Schellhorn)
In dem die SWARCO Raiders, Partnerteam der Oakland Raiders, zu ihrer Vergangenheit zurückgekehrt sind, haben sie einen Schritt in Richtung Verteidigung der Krone Europas getan. Erstmals seit 2008 spielten die Tiroler wieder im Alpenstadion Wattens. Dort besiegten sie im Viertelfinale der European Football League (EFL) die Prague Panthers mit 56:14 (21:0; 21:7; 14:7; 0:0).
Mit 56 erzielten Punkten und einer Differenz von 42 Zählern stellten die Tiroler dabei gleich zwei Teamrekorde für Spiele in der EFL ein. Im Halbfinale treffen die Tiroler am Wochenende des 16./17. Juni (Heimrecht wird noch bestimmt) auf die Calanda Broncos. Das Team vom ehemaligen SWARCO Raiders Head Coach Geoff Buffum setzte sich mit 19:14 gegen die JCL Giants Graz durch.
Für ihr diesjähriges EFL-Debüt mussten die Tiroler aufgrund ins Alpenstadion Wattens ausweichen. Hier sind sie zuletzt 2008 angetreten. Damals absolvierten sie vier Spiele in Wattens und waren vier Mal erfolgreich. Unter anderem stellten sie mit Siegen gegen die Coventry Jets (49:20) und die Giants (56:49) die Weichen für den ersten Eurobowl-Titel der Vereinsgeschichte.
Und auch diesmal fühlten sie sich pudelwohl vor 2.000 Zuschauern in Wattens. Allen voran Wide Reveiver Talib Wise. Bei seinem dritten Saisoneinsatz erzielte der Austrian Bowl MVP vor den Augen seiner extra aus den USA angereisten Mutter vier Touchdowns - allesamt in der ersten Halbzeit. Wise fing 3 Bälle für 38 Yards und einen Touchdown. Er hatte 2 Läufe für 11 Yards und 2 Touchdowns und punktete mit einem 88-Yard Kickoff Return Touchdown.
"Es war ein besonderes Spiel für mich. Meine Mutter war zum ersten Mal seit meiner College-Zeit wieder bei einem meiner Spiele", sagte Wise. "Aber nicht nur ich, das ganze Team hat heute hervorragend gespielt."
Dem schloss sich SWARCO Raiders Head Coach Shuan Fatah an: "Ich bin sehr zufrieden. Wir waren absolut dominant, vor allem in der ersten Halbzeit. Wenn wir all unsere Imports spielen können, sind wir bärenstark."
Quarterback Kyle Callahan brachte 13 von 17 Pässen für 171 Yards mit einem Touchdown an. Er hatte zudem 7 Läufe für 28 Yards und einen Touchdown. Running Back Lukas Miribung hatte 12 Läufe für 139 Yards und einen Touchdown. Die Defensive eroberte einen Fumble und erlaubte den Panthers nur 156 Yards.
Die Panthers eröffneten die Begegnung mit dem Kickoff, den Wise bis an die 33-Yard Linie der Tiroler returnierte. Wise sorgte mit einem 13-Yard Catch auch für das erste First Down der Partie. Anschließend fing Wide Receiver Julian Ebner einen 14-Yard Pass von Callahan. Mit einem 8-Yard Lauf brachte Running Back Andreas Hofbauer sein Team wenig später an die 14-Yard Linie. Anschließend warf Callahan einen 14-Yard Touchdown-Pass auf Wise. Wide Receiver Clemens Erlsbacher erhöhte per Extrapunkt 10:06 Minuten vor Ende des ersten Viertels auf 7:0 für die SWARCO Raiders.
Prags erster Drive startete an der eigenen 20-Yard Linie und endete mit einem Sack von Linebacker Chris James. Nach dem Punt übernahmen die Tiroler an der eigenen 21-Yard Linie. Die Serie begann mit einem 8-Yard Pass von Callahan auf Ebner. Es folgte ein 6-Yard Lauf von Running Back Florian Grein. Anschließend warf Callahan 18 Yards auf Wide Receiver Andreas Pröller, 12 Yards auf Wise und 20 Yards auf Grein. Für den 7-Yard Touchdown Lauf sorgte dann Hofbauer. Nach dem Extrapunkt stand es 6:18 Minuten vor Ende des ersten Viertels 14:0 für die Gastgeber.
Auch der zweite Drive der Tschechen endete mit einem frühen Punt. Die SWARCO Raiders erhielten den Ball an der eigenen 16-Yard Linie zurück. Hofbauer startete mit einem 9-Yard Lauf. Wenig später fing Pröller einen 7-Yarder, dann folgte ein 8-Yarder auf Wide Receiver Christian Willi. Wide Receiver Damaso Tarneller fing daraufhin einen 20-Yard Pass von Callahan. Ein Lauf von Callahan mit Pitch auf Wise brachte die Tiroler kurz vor die Endzone. Dieselbe Kombination sorgte dann auch für den 3-Yard Touchdown-Lauf. Nach dem Extrapunkt durch Kicker Dennis Wiehberg stand es drei Sekunden vor Ende des ersten Viertels 21:0.
Auch die dritte Angriffsserie der Panthers endete schnell, nachdem James erneut Prags Spielmacher zu Boden gerissen hatte. Den anschließenden Punt returnierte Wise bis an die gegnerische 24-Yard Linie. Nach einer Strafe gegen die Tiroler gab es Läufe von Callahan über 9 Yards und von Grein über 6 Yards. Eine Strafe gegen Prag schenkte den Gastgebern ein First Down an der Prager 10-Yard Linie. Callahan punktete schließlich mit einem 4-Yard Touchdown-Lauf. Der Extrapunkt erhöhte die Tiroler Führung auf 28:0. Es waren noch 8:23 Minuten im zweiten Viertel zu spielen.
Prags Antwort blieb aus. Stattdessen folgte ein weiterer Punt der Panthers nach nur drei Spielzügen. Die SWARCO Raiders Offensive startete an der eigenen 37-Yard Linie mit Läufen von Miribung über zwei Mal 12 Yards. Dann warf Callahan einen 17-Yard Pass auf Tight End Matthias Mayr. Es folgte ein 15-Yard Pass auf Erlsbacher. Wise erzielte anschließend den 1-Yard Touchdown-Lauf. Der Extrapunkt baute die Führung der Tiroler 4:06 Minuten vor der Halbzeitpause auf 35:0 aus.
Die Gäste starteten an der eigenen 20-Yard Linie mit einem 30-Yard Lauf von Running Back Amos Allen. Kurz darauf fing Wide Receiver Jan Stiegler einen Pass an der 23-Yard Linie der Tiroler. Anschließend warf Walz einen 23-Yard Touchdown-Pass auf Allen. Nach dem Extrapunkt stand es 2:36 Minuten vor Ende des zweiten Viertels 35:7 für die SWARCO Raiders.
Doch die nächsten Punkte der Tiroler folgten nur Sekunden später. Wise returnierte den Ball beim folgenden Kickoff 88 Yards zum Touchdown. Nach dem Extrapunkt stand es 2:22 Minuten vor Ende der ersten Halbzeit 42:7 für die SWARCO Raiders.
In Halbzeit zwei erhielten die Tschechen den Ball zuerst. Sie begannen an der eigenen 20-Yard Linie. Ein Pass von Walz auf Jakub Wolesky brachte 15 Yards. Ein weiterer Catch Woleskys und Strafen gegen die Tiroler brachten Prag an die gegnerische 16-Yard Linie. Wenig später standen die Gäste bereits an der 4-Yard Linie. Allen punktete schließlich mit einem 2-Yard Touchdown-Lauf. Der Extrapunkt verkürzte 6:05 Minuten vor Ende des dritten Viertels auf 42:14.
Der erste Drive der SWARCO Raiders in Halbzeit zwei begann an der eigenen 33-Yard Linie. Im Spiel war nun der erst 16-jährige Quarterback Adrian Platzgummer. Beim ersten Spielzug tankte sich Miribung bis an die gegnerische 31-Yard Linie. Platzgummer warf anschließend 8 Yards auf Willi. Danach lief Miribung 23 Yards zum Touchdown. Nach dem Extrapunkt stand es 4:52 Minuten vor Ende des dritten Viertels 49:14 für die Tiroler.
Wide Receiver Jan Dundacek returnierte den Ball beim folgenden Kickoff bis an die gegnerische 25-Yard Linie. Eine Strafe gegen die Gastgeber schenkte den Panthers weitere Yards. Doch Walz fumblete den Ball beim ersten Spielzug und Defensive Tackle Bene Brugnara eroberte den Ball an der Tiroler 19-Yard Linie. Platzgummer eröffnete den Drive mit einem 15-Yard Lauf. Es folgten ein 7-Yard Pass auf Ebner und ein Pass auf Willi an der gegnerischen 41-Yard Linie. Zwei Läufe von Miribung brachten 20 Yards. Kurz darauf lief Grein 10 Yards zum Touchdown. Nach dem Extrapunkt stand es 1:27 Minuten vor Ende des dritten Viertels 56:14 für die Tiroler.
Während die SWARCO Raiders Defensive die Prager noch zwei weitere Male schnell stoppte, kam die Offensive noch zwei Mal in Punktereichweite. Am Spielstand sollte sich aber nichts mehr ändern.
Am kommenden Wochenende steht das vorletzte Spiel im Grunddurchgang der Austrian Football League (AFL) auf dem Programm. Am Samstag, den 2. Juni sind die SWARCO Raiders zu Gast bei den Danube Dragons.
