Al Saunders se queda en el plantel de entrenadores de los Oakland Raiders como asistente ofensivo superior después de haber sido el coordinador ofensivo el año pasado.
Al Saunders se queda en el plantel de entrenadores de los Oakland Raiders como asistente ofensivo superior después de haber sido el coordinador ofensivo el año pasado. Saunders tiene más de 40 años de experiencia, 29 de ellos dentro de la NFL.
Bajo la tutela de Saunders en el 2011, Oakland quedó clasificado entre los mejores de la NFL en ofensiva terrestre (7th; 131.9), ofensiva aérea (11th; 247.6) y ofensiva total (9th; 379.5). Aparte los Raiders quedaron empatados en la NFL en séptimo lugar con 16 anotaciones terrestres y en quinto lugar con 14 pases completos de 40 o más.
Saunders ha formado parte del plantel de entrenadores en 15 equipos que han clasificado a la postemporada ganando cinco títulos divisionales y un Super Bowl. Estuvo durante dos temporadas con los Baltimore Ravens como consultor ofensivo en el 2009 y como asistente ofensivo superior en el 2010. En el 2006 y 2007 estuvo con los Washington Redskins como entrenador en jefe adjunto.
Saunders fue entrenador en jefe de los San Diego Chargers entre 1986 y 1988 y fungió como asistente con los St. Louis Rams en dos ocasiones, incluyendo la temporada de 1999 cuando ganaron el Super Bowl XXXIV. También trabajó en dos ocasiones con los Kansas City Chiefs, primero durante diez años entre 1989 y 1998 como entrenador en jefe adjunto y entrenador de receptores abiertos y después como coordinador ofensivo y entrenador asistente entre el 2001 y el 2005.
Antes de integrarse a los Ravens, Saunders fungió como coordinador ofensivo de los Rams en el 2008, su segunda estadía después de casi diez años de haber formado parte de la franquicia como entrenador en jefe adjunto y entrenador de receptores abiertos durante su temporada de campeonato de 1999. Saunders fue parte del plantel de entrenadores que ayudó a crear "The Greatest Show on Turf", y ayudó a que los Rams terminarán imponiendo records de la NFL con 7,075 yardas totales; 5,232 yardas aéreas. En el año 2000 consiguieron 540 puntos con un promedio de 33.8 puntos por partido, el tercer promedio más alto en una temporada durante la historia de la NFL. En 1999, los Rams terminaron en los primeros lugares de la NFL con 6,412 yardas totales de ofensiva, 272.1 yardas aéreas por partido y un promedio de 32.9 puntos por partido en camino al campeonato del Super Bowl.
Entre estadías con los Rams, Saunders guió la ofensiva de Washington durante dos años como entrenador en jefe asistente adjunto entre el 2006 y 2007 ayudando a que clasificaran a la postemporada en el 2007. En el 2006 los Redskins tuvieron una de las mejores ofensivas terrestres y el mariscal de campo Mark Brunell estableció un record de la NFL al completar 22 pases consecutivos en un solo partido.
Entre el 2001 y el 2005 fungió como coordinador ofensivo y entrenador en jefe adjunto con los Chiefs. Previamente había estado 10 años con ellos como entrenador en jefe adjunto y entrenador de receptores abiertos (1989-1998). Durante su segunda estadía con los Chiefs, la ofensiva acumuló 2,157 puntos, 262 anotaciones y 30,470 yardas netas, más que cualquier otro equipo en la NFL durante esas cinco temporadas. En el 2005 fue nombrado Entrenador Ofensivo del Año por parte de la publicación USA Today, cuando los Chiefs fueron la mejor ofensiva por segundo año consecutivo.
Su primer trabajo como entrenador en jefe fue de manera interina con los Chargers en 1986 después de que Don Coryell presentó su renuncia. Siguió como entrenador en jefe durante dos temporadas completas con San Diego después de haber sido entrenador en jefe adjunto (1985-1986) y entrenador de receptores abiertos (1983-1984) bajo el mando de "Air Coryell". En 1985, los Chargers fueron los líderes de la NFL en ofensiva aérea y total por quinta ocasión en las últimas seis temporadas.
Antes de ingresar a la NFL, Saunders estuvo durante 12 años como entrenador asistente en el nivel universitario. Inició su carrera como entrenador como asistente graduado en USC bajo el mando del legendario John McKay en 1970 y 1971. En 1972 fue entrenador de receptores abiertos en Missouri.
Las siguientes tres temporadas fue el encargado de escoger las jugadas y entrenar a los corredores de Utah State. Después estuvo seis años en UC Berkeley como entrenador en jefe adjunto/coordinador ofensivo/entrenador de mariscales. Durante ese periodo ayudó a los Golden Bears a imponer 32 records a nivel nacional, de conferencia y escolares. En cada temporada quedaron clasificados dentro los 10 mejores equipos del país. Su último trabajo a nivel colegial fue en 1982 como coordinador ofensivo y entrenador de mariscales de campo en Tennessee bajo el mando de Johnny Majors.
Saunders es integrante del Salón de la Fama de San José State donde fue jugador titular durante tres años y obtuvo honores académicos. También fue capitán del equipo como receptor abierto y defensivo secundario entre 1966 y 1968. Recibió una beca por parte de la Universidad de California y realizó una maestría en la Universidad de Stanford.
Saunders recibió el prestigioso reconocimiento Golden State por parte del estado de California en 1989 por su labor y liderazgo comunitario. Fue nadador e tiene un record nacional en natación. También le gusta realizar carreras de resistencia y fue designado campeón nacional en 1996 por parte del organismo Road Runners Club of America en su calidad Master de cinco kilómetros.
Saunders y su esposa, Karen, tienen dos hijos y una hija: Robert, Joseph y Korrin.
