Los Raiders regresan a la Costa Este por segunda vez en sus primeros tres juegos del 2025 para medirse a los Washington Commanders, un equipo que bajo la dirección de Dan Quinn se ha transformado en un conjunto con mentalidad ganadora y muy difícil de derrotar en casa.

Ambas escuadras van en busca de su segunda victoria del año, además de tener la misión de demostrar solidez en ambos lados del balón. La tarde del viernes se confirmó que el domingo marcará la primera vez en su corta carrera que Jayden Daniels no jugará en un partido, esto debido a una lesión de rodilla que no le permitió entrenar tras el descalabro que sufrieron en Green Bay ante los Empacadores. Su lugar será tomado por otro jugador que al igual que él fue elegido con la segunda selección global del draft, Marcus Mariota quien será titular en un partido por primera vez desde la campaña 2022.

"No cambia nada para nosotros en lo absoluto", dijo el entrenador en jefe de los Raiders Pete Carroll sobre la incertidumbre con la que abordaron la semana al no saber hasta el viernes a cual mariscal de campo se enfrentarán. "Hemos visto videos de ambos durante toda la semana. Tenemos que salir al campo y hacer bien nuestro juego, asegurarnos de que todos estén enfocados en la dirección correcta, y salir a jugar un gran partido de fútbol americano. Este es un equipo ganador. Danny (Dan Quinn) lo cambió todo en muy poco tiempo. Tuvo una gran temporada el año pasado, y por eso tienen una mentalidad ganadora. Van a ser muy difíciles de enfrentar en casa".

Las Vegas buscará volver a la senda de la victoria en una semana corta tras su partido del lunes por la noche en el Estadio Allegiant ante los Cargadores, por su parte los Commanders llegarán al partido tras 10 días de haber disputado su duelo de la semana dos en Green Bay. Aunque desde la perspectiva externa parece un reto adicional para los Malosos, dentro del vestidor este factor es una motivación adicional.

"Creo que la semana más corta en realidad te ayuda", aseguró el mariscal de campo Geno Smith. "Mientras más rápido podamos llegar al partido, más rápido nos quitamos ese mal sabor de boca (de la derrota ante los Cargadores). Teniendo una semana corta, sabemos que hay una vuelta rápida. El énfasis está en recuperar el cuerpo, preparar, aprender al nuevo rival, organizarte y estar listo para ir a la Costa Este y hacer el trabajo."

Tras sus primeros dos partidos como profesional, el corredor Ashton Jeanty está listo para cargar con una mayor responsabilidad en la ofensiva terrestre, ya que solo acumula 30 acarreos para 81 yardas y una anotación.

"No creo que elijas (tan alto) en el draft a un jugador como yo para no darle acarreos y toques de balón, estoy listo para la responsabilidad", declaró Jeanty. "(La ofensiva) va a empezar conmigo en el ataque terrestre, y tengo que seguir mejorando. Hay una curva de aprendizaje en la NFL para cada novato que llega. Creo que es muy raro que un jugador llegue y empiece a dominar desde el primer momento. No me siento de ninguna manera negativa por eso. Como dije, necesito mejorar. Y las actuaciones grandes que muchos podrían estar esperando, llegarán. Pero todo se trata de la consistencia".

Entre las primeras dos semanas de acción, la defensa negro y plata es la quinta mejor en puntos permitidos en la NFL. Esto se debe en gran parte a que los Raiders han limitado a sus oponentes a solo un total de seis puntos en las segundas mitades, algo que refleja la capacidad del equipo para leer y corregir durante los juegos.

"Los muchachos están haciendo un buen trabajo en el medio tiempo, reconociendo lo que el equipo rival intenta hacer en la primera mitad", aseveró el coordinador defensivo Patrick Graham. "Ellos y los entrenadores han hecho un gran trabajo ajustando el plan de juego para atacar las fortalezas que mostraron al inicio, y los jugadores han tenido la disciplina para mantenerse en ello durante toda la segunda mitad. Eso ha sido positivo, algo sobre lo cual podemos seguir construyendo".

El liniero defensivo de segundo año Jonah Laulu suma tres capturas de mariscal de campo, una cifra que solo tres jugadores de la NFL superan, después de que en su temporada de novato solo pudo conseguir una.

"Realmente no pienso mucho en eso porque todavía tenemos una temporada larga por delante", apuntó Laulu sobre su éxito temprano en la campaña. "En eso está mi mente. Obviamente es algo genial, pero aún queda mucho por jugar y, con suerte, muchas más jugadas por lograr."

Con un viaje largo y un rival con un ataque móvil que cuenta con armas como Terry McLaurin y Deebo Samuel, los Raiders saben que necesitarán disciplina, consistencia y aprovechar sus ajustes defensivos para salir con la victoria de la capital estadounidense. La misión es clara: Just Win, Baby.