La temporada 2026 ya tiene forma para los Raiders, con el calendario siendo publicado de manera oficial y dejando detalles interesantes que podrían terminar definiendo el rumbo del equipo desde muy temprano en el año.

La campaña arrancará en el Estadio Allegiant ante los Delfines de Miami, marcando la primera vez desde el 2021 donde Las Vegas abrirá una temporada en casa. Aquella noche de lunes terminó siendo memorable con la dramática victoria sobre los Cuervos de Baltimore, y ahora los Malosos intentarán repetir esa energía para comenzar el año con fuerza frente a su afición.

El calendario tiene un patrón bastante peculiar. La mitad de los ocho partidos en casa llegarán dentro de las primeras siete semanas de temporada, ya que entre el 13 de septiembre y el 25 de octubre los Raiders jugarán cuatro veces en el Estadio Allegiant. Después de eso, el panorama cambia completamente. Entre las semanas 8 y 13, el equipo solamente tendrá un juego en casa — frente a los Halcones Marinos de Seattle en la Semana 10 — lo que significa que habrá únicamente un partido como locales durante un periodo de 48 días.

Esa parte del calendario incluirá además uno de los juegos más esperados del año. En la Semana 9, los Raiders visitarán a los 49ers de San Francisco, en lo que será el primer regreso de la franquicia al área de la bahía desde que se reubicaron en Las Vegas. Aunque será oficialmente un partido como visitante, se espera una enorme presencia de la Nación Raider en las tribunas, considerando la histórica conexión que la organización mantiene con Oakland y el norte de California.

También habrá varias primeras veces interesantes dentro del Estadio Allegiant. Los Bills de Buffalo jugarán por primera vez en el estadio con aficionados presentes en la Semana 6 (ya jugaron ahí, pero con las gradas vacías en el 2020), mientras que los Rams de Los Ángeles harán su primera visita en la Semana 7 y los Halcones Marinos de Seattle llegarán por primera vez en la Semana 10, como los campeones defensores del Super Tazón .

Otro detalle que resalta es cómo están acomodados varios bloques consecutivos del calendario. Las Vegas comenzará el año con dos juegos seguidos como visitante frente a los Cargadores de Los Ángeles y Santos de Nueva Orleans en las semanas 2 y 3, antes de regresar a casa para enfrentar a Kansas City en la Semana 4. Más adelante, el equipo tendrá otro tramo importante con partidos consecutivos en el Estadio Allegiant frente a Buffalo y los Rams en las semanas 6 y 7.

La semana de descanso para Las Vegas no llegará hasta la semana 13, igualando lo más tarde que ha llegado para ellos en la última década junto al 2023. Además en esta campaña no tienen agendados partidos en horario estelar, aunque eso puede cambiar cuando pueden ser reprogramados juegos de domingo por la noche de la semanas 5 a la 17, mientras que de lunes por la noche se pueden cambiar de las semanas 12 a la 17 y de jueves por la noche de las semanas 13 a la 17.

Quizá la parte más complicada del calendario llegará en noviembre, cuando los Raiders enfrenten semanas consecutivas de visitante ante los Broncos de Denver y los Cafés de Cleveland. Ese tramo marcará el inicio de la parte más fría del año para Las Vegas, que además cerrará la temporada regular con otra visita de alto riesgo en el Estadio Arrowhead frente a los Jefes de Kansas City en la Semana 18, primera vez desde el 2020 donde Las Vegas cerrará campaña en patio ajeno. Para un equipo acostumbrado a jugar bajo techo, esa secuencia podría convertirse en una verdadera prueba física y mental.

El cierre del año también traerá algo que no sucedía desde 2020: tres juegos consecutivos en casa. Entre las semanas 14 y 16, los Raiders recibirán a Cargadores, Broncos y Titanes. La gran diferencia es que esta vez sí habrá aficionados en las tribunas, ya que la última ocasión en que ocurrió una secuencia así fue durante la pandemia. Ese tramo podría terminar siendo decisivo si Las Vegas llega a estar peleando por un lugar en la postemporada en diciembre.

En papel, el calendario presenta absolutamente de todo para los Raiders: rivalidades divisionales temprano, viajes largos, partidos en clima extremo, regresos emocionales y un cierre que podría tener implicaciones enormes dentro de la división oeste de la AFC. Ahora solamente falta ver si Las Vegas logra aprovechar las oportunidades que tiene frente a sí en una temporada que desde ya promete ser una de las más interesantes desde que se mudaron al desierto.